上吐下泻通常是由多种原因引起的，比如急性胃肠炎，这是比较常见的原因之一，多由饮食不洁导致，像在夏季，因食用变质食物而引发上吐下泻的情况并不少见。
感染性因素导致
病毒感染： 轮状病毒是常见的引起儿童上吐下泻的病毒之一，主要通过粪 - 口途径传播，在托幼机构等人群聚集场所容易造成暴发流行。诺如病毒也是常见的病原体，它引起的上吐下泻发病急，传播速度快，可在学校、家庭等集体单位引发疫情。细菌感染： 沙门氏菌感染较为常见，常常是食用了被沙门氏菌污染的食物，如变质的肉类、蛋类等后发病。大肠杆菌感染也不少见，一些致病性大肠杆菌可导致肠道炎症，出现上吐下泻的症状，比如食用被大肠杆菌污染的生水或未煮熟的食物后容易感染。
非感染性因素导致
饮食因素： 食用过多辛辣、油腻、刺激性食物，会刺激胃肠道，引起胃肠功能紊乱，出现上吐下泻。比如一次性吃太多油腻的油炸食品，就可能导致胃肠道消化不了，从而引发不适。还有食用过敏食物，有些人对特定食物过敏，如海鲜等，进食后会出现过敏反应，其中胃肠道过敏就表现为上吐下泻。药物副作用： 某些药物可能会引起胃肠道反应导致上吐下泻，比如一些抗生素，像阿莫西林等，在使用过程中可能会影响肠道正常菌群，导致肠道功能失调，出现上吐下泻的情况。还有化疗药物，在抗癌治疗过程中，可能会对胃肠道黏膜产生刺激，引发上吐下泻。其他因素： 腹部着凉也可能引起上吐下泻，尤其是夜间睡眠时腹部保暖不当，寒冷刺激胃肠道，导致胃肠蠕动加快，出现上吐下泻症状。另外，一些内分泌疾病，如甲状腺功能亢进，也可能影响胃肠道的蠕动和消化功能，导致上吐下泻，但相对来说这种情况比较少见。