红细胞总数偏低可能由多种原因引起。一般来说，成年男性红细胞总数正常范围约为$(4.0~5.5)\times10^{12}/L$，成年女性约为$(3.5~5.0)\times10^{12}/L$，当低于这个范围时就属于红细胞总数偏低。
常见原因之一：生理性因素
妊娠妇女： 孕期女性血容量增加，会导致红细胞相对稀释，从而出现红细胞总数偏低的情况。一般在分娩后，随着身体恢复，红细胞总数会逐渐回升，但可能需要一段时间来调整。婴幼儿： 出生后的婴幼儿，由于生长发育迅速，血容量增加，红细胞总数相对成人会偏低一些，这是生长发育过程中的正常生理现象，通常在12岁左右会接近成人水平。
常见原因之二：病理性因素
贫血性疾病： 像缺铁性贫血，是因为体内铁元素缺乏，影响了血红蛋白的合成，而红细胞主要由血红蛋白组成，所以会导致红细胞总数偏低。还有巨幼细胞贫血，是由于缺乏维生素B12或叶酸，影响了红细胞的成熟，也会出现红细胞总数降低的情况。血液系统疾病： 例如白血病，白血病会影响骨髓的正常造血功能，导致红细胞生成减少，进而使红细胞总数偏低。再生障碍性贫血也是如此，骨髓造血干细胞受损，红细胞生成障碍，红细胞总数会明显降低。
常见原因之三：其他因素
慢性疾病： 一些慢性感染性疾病，如肺结核，长期的慢性炎症会消耗身体的营养物质，影响红细胞的生成，导致红细胞总数偏低。还有慢性肾病，肾脏分泌促红细胞生成素减少，会影响红细胞的生成，也会出现红细胞总数偏低的情况。长期营养不良： 如果长期饮食中缺乏蛋白质、铁、维生素B12等营养物质，会影响红细胞的生成，导致红细胞总数偏低。比如长期素食且没有合理补充营养的人，就容易出现这种情况。