红细胞数目偏低可能由多种原因引起。一般来说，成年男性红细胞正常参考值约为（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性约为（3.5~5.0）×10¹²/L，低于这个范围可能就是红细胞数目偏低。
生理性原因导致
妊娠中后期： 女性在妊娠中后期，由于血容量增加，会出现血液稀释的情况，从而导致红细胞数目相对偏低，这是生理代偿性的变化，一般分娩后会逐渐恢复正常。长期素食者： 长期只吃素食，摄入的造血原料不足，比如铁、维生素B12等摄入不够，影响红细胞的生成，也会使红细胞数目偏低。这类人群如果能合理调整饮食，增加富含铁（如瘦肉、动物肝脏等）和维生素B12（如蛋类、奶制品等）的食物摄入，红细胞数目可能会有所改善。
病理性原因导致
造血系统疾病： 像再生障碍性贫血，是因为骨髓造血功能衰竭，导致红细胞生成减少，进而红细胞数目偏低。还有白血病，白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制了正常造血功能，也会引起红细胞数目降低。慢性疾病： 例如慢性感染、慢性肾病等。慢性肾病患者，肾脏分泌促红细胞生成素减少，影响红细胞的生成，会出现红细胞数目偏低的情况；慢性感染时，身体处于应激状态，也会干扰红细胞的正常生成与代谢，导致红细胞数目降低。失血： 急性大量失血，比如外伤大出血、消化道大出血等，会使体内红细胞丢失过多，短时间内红细胞数目明显偏低。还有慢性失血，像胃溃疡导致的长期少量出血、女性月经过多等，长期慢性失血也会引起红细胞数目逐渐偏低。