乳腺癌是恶性肿瘤，乳腺增生多为良性病变。乳腺癌通常表现为乳房无痛性肿块，质地硬，边界不清，活动度差，可伴有乳头溢液、乳房皮肤橘皮样改变等；乳腺增生常表现为周期性乳房胀痛，月经前加重，月经后缓解，乳房可触及片状或结节状肿块，边界不太清晰，与周围组织无粘连。
一、疾病性质差异
乳腺癌是细胞异常增殖且具有侵袭性和转移性的疾病，会对机体健康造成严重威胁，若不及时治疗可能危及生命；乳腺增生是乳腺正常结构的紊乱，属于良性的乳腺疾病，一般不会发生转移，恶变风险低。
二、症状表现不同
乳腺癌的肿块通常无痛，生长速度相对较快，随着病情进展可能出现乳头凹陷、腋窝淋巴结肿大等；乳腺增生引起的疼痛与月经周期关系密切，肿块大小和质地会随月经周期有变化，月经后多可缓解。
三、影像学表现有别
乳腺超声或钼靶等检查中，乳腺癌病灶往往有边界不规则、血流信号丰富等表现；乳腺增生在影像学上多显示为片状或结节状的腺体回声改变，边界相对模糊但无明显恶性征象。
四、治疗方式迥异
乳腺癌治疗常需综合手术、化疗、放疗、靶向治疗等多种手段；乳腺增生症状较轻时可通过调整生活方式、心理疏导等观察，症状明显者可使用一些调节内分泌的药物缓解症状，但一般无需激进的抗肿瘤治疗。对于女性来说，应定期进行乳腺检查，以便早期发现乳腺癌和乳腺增生等问题。年轻女性要关注自身乳房变化，有家族乳腺癌病史等高危因素的人群更要加强监测；更年期女性也不能放松对乳房健康的重视，一旦发现乳房异常情况应及时就医，明确诊断并采取相应合适的措施。