神经性皮炎主要表现为皮肤阵发性瘙痒，尤其在夜间更为明显，约有30% - 40%的患者会因瘙痒剧烈而影响睡眠和日常生活。
皮肤损害表现
初期表现： 开始时可能仅有局部皮肤瘙痒，没有明显的皮疹。搔抓后，皮肤会出现圆形或多角形的扁平丘疹，质地较为坚硬，颜色通常为正常肤色或淡褐色。这些丘疹会逐渐融合成片，形成苔藓样变，皮肤变得粗糙、肥厚，皮纹加深，纹理增宽，外观如同皮革一样。好发部位： 常见于颈部两侧、肘部、腘窝、腰骶部、眼睑、四肢及外阴等部位。例如，颈部神经性皮炎常表现为沿皮纹分布的苔藓样变斑块；眼睑部位的神经性皮炎可能会出现局部皮肤增厚、粗糙，伴有轻度瘙痒。
瘙痒特点
瘙痒程度剧烈： 神经性皮炎最突出的症状就是瘙痒，这种瘙痒往往难以忍受。患者会不自觉地搔抓皮肤，越抓越痒，越痒越抓，形成恶性循环。有的患者甚至会因为过度搔抓导致皮肤破损、出血、感染等情况。瘙痒具有阵发性： 瘙痒不是持续不断的，而是呈阵发性发作。可能在情绪激动、受热、接触某些刺激性物质后发作，发作时瘙痒感突然加剧，严重影响患者的情绪和生活状态。比如，患者在紧张焦虑时，神经性皮炎的瘙痒可能会明显加重。
病情发展与病程特点
慢性病程： 神经性皮炎是一种慢性皮肤病，病程较长，容易反复发作。有的患者病情可持续数月甚至数年。病情缓解时，皮肤苔藓样变可能会减轻，瘙痒症状也会有所减轻，但遇到诱发因素时又会复发。与精神因素关系密切： 精神紧张、焦虑、抑郁、睡眠不佳等精神因素常常会诱发或加重神经性皮炎。例如，长期处于高压工作环境中的人群，患神经性皮炎的概率相对较高，而且病情也更容易反复。当精神状态得到改善，比如通过适当的休息、放松心情后，部分患者的病情可能会有所好转。