脚手发凉可能由多种原因引起。一般来说，外周血管疾病是常见因素之一，比如动脉硬化闭塞症，会使血管狭窄或堵塞，影响血液供应到手脚，导致发凉，这种情况在中老年人中相对多见。
生理性因素导致
环境温度过低： 当外界环境温度较低时，比如在寒冷的冬天，人体为了减少热量散失，外周血管会收缩，导致手脚的血液供应相对减少，从而出现脚手发凉的情况。如果处于温度10℃以下的环境中，就比较容易出现这种生理性的脚手发凉。衣物穿着过少： 如果穿的衣服不足以抵御寒冷，身体的热量容易散失，也会造成脚手发凉。例如在寒冷天气里，只穿一件薄外套，就可能出现脚手发冷的状况。
病理性因素导致
贫血： 贫血患者体内红细胞数量减少或血红蛋白含量降低，血液携带氧气的能力下降，导致组织器官供氧不足，从而出现脚手发凉的现象。一般成年女性血红蛋白低于110g/L可考虑为贫血，此时可能伴有脚手发凉的表现。甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足会使机体代谢率降低，产热减少，进而出现脚手发凉的情况。甲状腺功能减退患者基础代谢率可能比正常人低30% - 40%，常伴有脚手发凉、怕冷等症状。雷诺综合征： 这是一种血管神经功能紊乱引起的肢端小动脉痉挛性疾病，发作时手指或脚趾会出现苍白、发紫然后潮红的变化，同时伴有脚手发凉、麻木等感觉。这种疾病在寒冷刺激或情绪激动时容易发作。
其他因素导致
运动量过少： 长期缺乏运动的人，身体的血液循环相对较慢，新陈代谢也不够旺盛，产热减少，容易出现脚手发凉的情况。例如长期久坐不动的办公室人群，就可能经常有脚手发凉的问题。营养不良： 饮食中缺乏足够的蛋白质、维生素等营养物质，会影响身体的正常代谢和血液循环，导致脚手发凉。比如长期节食减肥的人，如果营养摄入不均衡，就可能出现这种情况。