长水痘主要是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的。水痘 - 带状疱疹病毒具有高度传染性，人群普遍易感，尤其是儿童，其中5 - 9岁儿童发病较为集中。
病毒的传播途径：
直接接触传播： 直接与水痘患者的疱疹液接触，就有可能被感染。比如和水痘患者握手、拥抱等近距离接触时，接触到患者疱疹破裂流出的液体，病毒就会通过皮肤或黏膜侵入人体。飞沫传播： 水痘 - 带状疱疹病毒还可以通过空气飞沫传播。当水痘患者咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，周围人吸入这些飞沫后，病毒就可能在体内引发感染。例如在教室、幼儿园等人员密集的场所，如果有水痘患者，很容易通过飞沫传播让其他孩子感染。
易感人群特点：
儿童： 儿童的免疫系统相对较弱，对水痘 - 带状疱疹病毒的抵抗力不如成年人。而且儿童之间的密切接触机会较多，像在学校、托儿所等集体环境中，病毒很容易在儿童群体中传播。一般来说，1 - 12岁的儿童是水痘的高发人群，其中以学龄前儿童和小学生为主。未接种疫苗人群： 如果没有接种过水痘疫苗，那么对水痘 - 带状疱疹病毒几乎没有免疫力，感染风险大大增加。水痘疫苗一般建议在儿童12 - 18月龄时接种第一剂，4 - 6岁时接种第二剂，接种疫苗可以有效降低感染水痘的几率。
病毒的潜伏期：
水痘 - 带状疱疹病毒感染人体后有一定的潜伏期，通常为10 - 21天，平均14天左右。在潜伏期内，感染者可能没有明显症状，但已经具有传染性。在潜伏期结束后，会逐渐出现水痘的相关症状，如发热、皮肤出现红色斑疹、丘疹，然后发展成疱疹等。