缺锌时身体会出现多方面的症状表现。一般来说，儿童缺锌可能影响生长发育，比如身高增长缓慢，有研究显示，缺锌儿童的身高增长速度可能比正常儿童慢10%~15%左右；成人缺锌则可能出现味觉减退，对食物的敏感度降低，吃饭时感觉饭菜味道不明显等情况。
生长发育方面的症状
儿童身高体重增长迟缓： 锌参与人体多种酶的合成，对儿童的生长发育至关重要。如果儿童缺锌，会导致生长激素分泌异常，使得身高和体重的增长速度低于正常水平。比如，正常儿童每年身高增长约5~7厘米，而缺锌儿童可能每年身高增长不足4厘米。智力发育受影响： 锌对儿童的大脑发育和智力发展有重要作用。缺锌的儿童可能出现注意力不集中、学习能力下降等情况，相比不缺锌的儿童，在认知测试中的表现会稍差一些。
免疫系统相关症状
免疫力下降易生病： 锌能维持免疫系统的正常功能，缺锌时人体的免疫力会降低，容易受到病原体的侵袭。例如，缺锌儿童可能更容易患上呼吸道感染，如感冒、肺炎等，一年中患病的次数可能比正常儿童多2~3次。伤口愈合缓慢： 锌参与伤口愈合过程中的细胞修复等环节，当身体出现伤口时，缺锌者伤口愈合的时间会比正常人长。比如，正常情况下小伤口1周左右能愈合，而缺锌者可能需要2周甚至更长时间。
味觉嗅觉方面的症状
味觉减退食欲差： 锌参与构成味觉素，缺乏锌会影响味觉素的合成，从而导致味觉减退。儿童可能表现为吃饭不香，食欲下降，不爱吃肉类、蛋类等食物；成人则可能对食物的味道感知不敏锐，吃饭没有胃口。嗅觉异常： 部分缺锌者还可能出现嗅觉减退的情况，闻不到一些原本能感知的气味，比如对花香、食物的香味等的敏感度降低。
皮肤毛发方面的症状
皮肤问题： 缺锌会影响皮肤的正常代谢，可能出现皮肤干燥、皮疹等情况。儿童缺锌时，皮肤可能看起来比较粗糙，缺乏光泽；成人也可能出现皮肤问题，如容易长粉刺、痘痘等。毛发异常： 头发的健康也与锌有关，缺锌时头发可能变得枯黄、易断裂，没有光泽。儿童缺锌可能出现头发稀疏、发黄的现象，成人缺锌则可能出现头发脱落增多等情况。