米饭主要成分是碳水化合物，为人体提供能量。其还含少量蛋白质、脂肪、维生素B族等。
碳水化合物提供能量
米饭中的碳水化合物是快速供能物质，人体摄入后可分解为葡萄糖，为日常活动、脑力工作等提供能量，像成年人日常轻体力活动，约50% - 60%的能量来自碳水化合物，而米饭是碳水化合物的重要来源之一。
蛋白质辅助机体代谢
米饭含有的少量蛋白质，虽含量不如肉类等丰富，但也是机体代谢所需，能参与身体多种组织的修复与更新，比如参与肌肉蛋白的更新等过程，不过相对而言不是蛋白质的主要获取途径。
脂肪含量低但有作用
米饭中的脂肪含量很低，不过其中的脂肪成分也有其生理功能，例如参与细胞膜的构成等，但含量少，对整体脂肪摄入贡献不大。
维生素B族维持代谢
米饭里含有的维生素B族，像维生素B1等，对维持神经系统正常功能、促进碳水化合物代谢等有重要作用，例如维生素B1缺乏可能会引起脚气病等问题，而米饭能提供一定量的维生素B族。
特殊人群需注意
对于糖尿病患者，需控制米饭的摄入量，因为米饭中的碳水化合物会升高血糖，要根据自身血糖情况和医生建议合理安排米饭食用量；对于儿童，米饭是其重要的能量来源，但要注意搭配蔬菜、肉类等，保证营养均衡；老年人消化功能相对较弱，吃米饭时可适当煮得软烂些，便于消化吸收。