老年痴呆症医学上称为阿尔茨海默病，其发病是多种因素共同作用的结果。据统计，遗传因素在老年痴呆症发病中占比约10% - 30%。
一、遗传因素
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有老年痴呆症，那么其他家庭成员患病的风险会增加。研究发现，某些特定的基因变异与老年痴呆症的发生密切相关，如淀粉样前体蛋白基因、早老素基因等。如果家族中曾有多人患老年痴呆症，那么携带相关致病基因的概率相对较高。基因的作用机制： 这些基因的突变会导致大脑中淀粉样蛋白异常沉积，干扰神经细胞的正常功能，逐渐损害大脑的认知和记忆等功能区域，从而引发老年痴呆症。
二、衰老因素
大脑结构与功能变化： 随着年龄的增长，大脑会发生一系列自然的衰老变化。例如，大脑中的神经细胞会逐渐减少，突触功能减退，神经递质的合成和传递也会出现异常。一般来说，人到65岁以后，老年痴呆症的患病风险会明显增加，而且年龄越大，患病几率越高。氧化应激与炎症反应： 随着年龄增加，身体的抗氧化能力下降，大脑中会产生过多的自由基，引发氧化应激反应，同时大脑还会出现慢性炎症反应，这些都会对神经细胞造成损伤，加速大脑的衰老进程，进而增加老年痴呆症的发病风险。
三、生活方式因素
缺乏认知刺激： 长期处于缺乏学习、思考和社交活动的环境中，大脑得不到足够的认知刺激，会导致大脑的认知功能逐渐退化。例如，长期不读书、不看报，很少参与社交活动的人，患老年痴呆症的风险相对较高。不健康的饮食： 长期高热量、高脂肪、高糖的饮食，会增加患心血管疾病的风险，而心血管疾病又与老年痴呆症的发生密切相关。另外，缺乏蔬菜水果等富含维生素、矿物质和膳食纤维的食物摄入，也会影响大脑的正常功能，增加老年痴呆症的发病可能性。吸烟与酗酒： 吸烟会使血管收缩，减少大脑的血液供应，同时烟草中的有害物质会损伤神经细胞。长期酗酒会导致大脑萎缩，影响大脑的神经功能，这两者都会显著增加患老年痴呆症的风险。