慢性气管炎主要症状表现为长期咳嗽，一般每年发病持续3个月以上，连续两年或更长时间。患者常伴有咳痰，多为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨较多。部分患者还会出现气短或喘息，病情严重时在活动后明显气短。
咳嗽特点
长期反复咳嗽： 慢性气管炎最常见的症状就是咳嗽，起初咳嗽程度较轻，呈间歇性，早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。随着病情进展，咳嗽会终年不愈。比如有些患者病程较长，常年都有咳嗽症状。咳嗽性质变化： 初期咳嗽多为刺激性干咳，之后随着病情发展，可能会有少量黏液痰咳出。如果合并感染，痰量会增多，且变为黏液脓性痰。
咳痰情况
痰液特征： 痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，每天咳痰量不多。但在急性发作期，痰量会增多，偶有带血。例如有的患者在病情加重时，一天咳痰量能达到几十毫升。咳痰时间规律： 一般清晨咳痰较多，这是因为夜间睡眠时痰液在气道内积聚，起床后体位变动引起刺激排痰。
气短与喘息表现
气短出现情况： 早期在劳动时会感到气短，如快走、上楼等活动后明显。随着病情发展，在日常活动甚至休息时也会出现气短。比如病情较重的患者，走路稍快就会气喘吁吁。喘息特点： 部分患者可出现喘息，常与接触变应原、冷空气、理化刺激等有关。有的患者在急性发作时会伴有喘息，肺部可听到哮鸣音。