肩周炎早期症状主要表现为肩部疼痛，一般在30-60岁人群中较为常见，初期疼痛多为阵发性，以后逐渐发展为持续性，疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部）扩散。
肩部疼痛特点
隐痛阶段： 早期肩部可能出现轻微的隐痛，这种疼痛在劳累后会有所加重，比如长时间提重物或者伏案工作后，肩部会感觉隐隐作痛，休息后可能会有所缓解，但容易反复。夜间加重： 与其他一些疾病的疼痛不同，肩周炎早期夜间疼痛比较明显，有的患者会被痛醒，这是因为夜间人体活动减少，肩部血液循环相对缓慢，炎症物质积聚，刺激神经导致疼痛加剧。
活动受限表现
外展受限： 肩部外展功能开始受到影响，比如穿衣、梳头这些需要手臂外展的动作变得困难，患者会发现手臂很难举到正常的高度去完成这些日常动作。上举受限： 手臂上举时也会感觉不灵活，无法像正常时候那样轻松地将手臂举过头顶，这是因为肩关节周围的肌肉、韧带等组织开始出现粘连倾向，限制了肩关节的活动范围。
肩部压痛情况
肩前压痛： 在肩关节前方，也就是锁骨外端下方、肱二头肌长头腱沟处，可能会有明显的压痛。用手指按压这个部位时，患者会感觉到较强烈的疼痛，这是因为此处是肩周炎早期病变比较集中的区域之一。肩峰下压痛： 肩峰下方也可能出现压痛，当用手指按压肩峰下时，能感觉到疼痛，这与肩关节周围的滑囊等组织受到炎症刺激有关，炎症会导致局部组织敏感，出现压痛症状。