盆腔炎主要是由病原体感染引起的，常见病原体包括淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，大约10% - 20%的盆腔炎患者是由这些病原体导致的。
病原体感染途径
上行感染： 病原体如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，可从阴道、宫颈上行感染，通过宫颈管、子宫内膜蔓延至输卵管、卵巢，甚至波及盆腔腹膜。比如，不洁的性生活可能会将病原体带入阴道，进而引发上行感染。直接蔓延： 周围器官的感染可直接蔓延至盆腔，如阑尾炎可引起右侧输卵管炎。因为阑尾与右侧输卵管位置较近，阑尾炎症的病原体可直接扩散到输卵管，导致盆腔炎。血行传播： 少见，病原体通过血液循环传播到盆腔，如结核菌可通过血行传播引起盆腔结核性盆腔炎。
高危人群情况
性生活活跃的女性： 尤其是15 - 25岁性活跃的女性，盆腔炎的发生率较高。这是因为此年龄段女性的生殖道相对比较脆弱，且性生活较频繁，增加了病原体感染的机会。有宫腔操作史的女性： 如刮宫术、输卵管通液术、子宫输卵管造影术、宫腔镜检查等，手术过程中如果消毒不严格或原有生殖系统慢性炎症，都可能引起盆腔炎。据统计，有宫腔操作史的女性发生盆腔炎的风险比无操作史的女性高很多。下生殖道感染患者： 如患有细菌性阴道病、宫颈炎的女性，下生殖道的病原体容易上行感染引发盆腔炎。例如，细菌性阴道病患者阴道内的菌群失调，有害菌增多，容易导致病原体上行至盆腔。
其他相关因素
月经期间卫生不良： 月经期间子宫内膜剥脱，宫腔内血窦开放，并有凝血块存在，这为病原体滋生提供了良好条件。如果不注意卫生，使用不洁的月经垫、经期性交等，都可使病原体侵入而引起炎症。邻近器官炎症直接蔓延： 除了阑尾炎，如腹膜炎，炎症可直接蔓延至盆腔腹膜，引起盆腔炎。