严重缺钾时老人会出现多种症状。一般来说，当血钾浓度低于3.5mmol/L时就属于低钾血症，严重缺钾的老人可能有以下表现。
神经肌肉方面症状
肌肉无力： 严重缺钾时，老人首先会感觉四肢肌肉无力，随着血钾降低，可能会逐渐累及躯干肌肉，严重的甚至会影响呼吸肌，导致呼吸困难。比如，老人原本能轻松上楼梯，缺钾严重时可能爬几层楼就感觉四肢使不上劲。腱反射减弱或消失： 医生进行体格检查时会发现老人的腱反射比正常情况减弱，严重时可能消失。这是因为钾离子对维持神经肌肉的兴奋性有重要作用，缺钾会影响神经冲动的传导。
心血管系统症状
心律失常： 心脏的正常跳动也依赖钾离子的平衡，严重缺钾时老人可能出现心律失常，如早搏、心动过速等。心电图检查可能会显示ST段压低、T波低平并出现U波等异常改变。例如，老人可能会感觉心悸，自己能明显感觉到心跳不规律。血压变化： 部分严重缺钾的老人可能会出现血压下降的情况。这是因为钾离子影响血管的紧张度等，进而影响血压的稳定。
消化系统症状
腹胀、恶心呕吐： 缺钾会影响胃肠道的蠕动功能，导致老人出现腹胀，食欲减退，还可能伴有恶心、呕吐等症状。比如老人原本食欲正常，缺钾严重时可能好几天都没有明显的饥饿感，还经常感觉肚子胀胀的，吃一点东西就想吐。
其他表现
精神神经症状： 严重缺钾的老人可能会出现精神萎靡、嗜睡，严重时甚至会出现神志模糊、昏迷等情况。这是因为钾离子对维持神经系统的正常功能有重要影响，缺钾会干扰神经细胞的代谢和功能。