斯德哥尔摩综合症是指受害者对加害者产生情感，甚至反过来帮助加害者的一种情结。一般认为，它的产生与多种因素相关。
环境因素影响
长期囚禁情境：当人处于长期被囚禁、孤立无援的环境中时，比如被绑架者长时间处于绑架者的控制范围内，每天接触的只有绑架者，就容易产生斯德哥尔摩综合症。例如在一些极端的绑架案例中，受害者长时间无法与外界正常沟通，逐渐依赖绑架者提供的基本生存保障等。持续胁迫状况：加害者持续对受害者进行胁迫，包括身体上的威胁以及精神上的压迫。加害者可能会时不时对受害者进行言语恐吓或者轻微的暴力行为，让受害者长期处于恐惧之中。在这种持续的胁迫下，受害者为了让自己的心理感觉好受些，可能会逐渐认同加害者的一些观点，甚至产生情感依赖。
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认知重构现象：受害者会通过认知重构来适应所处的危险环境。他们会把加害者的一些伤害性举动合理化，比如觉得加害者偶尔的一点小恩小惠是出于真心，从而改变对加害者的负面认知。例如加害者给受害者提供了一点食物，受害者可能会过度解读为加害者其实是关心自己的，而忽略了之前加害者带来的痛苦。情感转移倾向：受害者可能会将对危险环境的恐惧等情绪转移到加害者身上，进而产生情感。当长期处于被控制的状态下，受害者的情感需求无法从正常渠道获得满足，就可能把情感转移到控制自己的加害者身上，甚至产生类似感激、信任等情感，从而出现斯德哥尔摩综合症的表现。
个体人格特质关联
低自尊人群：本身自尊水平较低的个体相对更容易产生斯德哥尔摩综合症。这类人往往自我认同感不足，在面对强大的外部控制时，更倾向于迎合控制者来获取自我价值感的认同。比如一个长期自我否定的人，在被绑架后，可能会因为绑架者给予的一点关注就觉得自己得到了重视，进而对绑架者产生特殊情感。顺从型人格者：具有顺从型人格特质的人，习惯顺从他人的意愿，缺乏反抗意识。在面对加害者的控制时，他们更难产生反抗心理，而是容易逐渐接受加害者的控制，并且可能会发展出对加害者的情感依附。例如在工作场所中，长期处于被强势同事不合理控制的顺从型人格者，可能会慢慢产生对该强势同事的特殊情感，符合斯德哥尔摩综合症的部分表现。