一般情况下，发育迟缓与自闭症之间的区别较大，主要体现在发病原因、起病年龄、症状表现以及病情发展等方面。具体如下：
一、发病原因：
1.发育迟缓的原因主要与先天因素、生长素分泌情况、营养因素等相关。比如先天因素可能包括基因异常等；生长素分泌不足会影响身体和智力的发育；营养缺乏，如蛋白质、钙、铁等摄入不足也可能导致发育迟缓。
2.自闭症的诱发原因通常和空气污染、遗传、脑结构功能异常等有关。空气污染中的某些有害物质可能对神经系统发育产生不良影响；遗传因素在自闭症的发生中起着重要作用；脑结构功能异常可能导致社交和行为方面的障碍。
二、起病年龄：
1.发育迟缓可以在生长阶段的任何年龄段出现。
2.自闭症多数在三岁之内可被查出，主要起病于婴幼儿时期。
三、症状表现：
1.发育迟缓者与同龄人相比，会在语言、运动、学习等能力方面相对落后，身高、体重等发育指标也可能滞后。
2.自闭症患者有明显的智力障碍，常表现为只会重复单调的词语和刻板的动作，兴趣范围狭窄，注意力集中困难，且对人缺乏依恋感。
四、病情发展：
发育迟缓不会停止发育，而自闭症若不进行康复训练，通常会停滞不前。
总之，无论是发育迟缓还是自闭症，一旦出现相应症状，都应及时就医，查明病因，以便进行针对性治疗。