间质性肺炎的主要症状表现多样。通常患者会出现进行性加重的呼吸困难，早期可能在活动后明显，随着病情发展，静息时也会感到气短。大约有半数以上的患者会伴有干咳，这种咳嗽一般较为顽固。
症状表现一：呼吸系统症状
呼吸困难表现： 早期间质性肺炎患者在剧烈活动时会感觉气不够用，比如爬几层楼梯后就明显气喘。随着病情进展，轻度活动甚至休息时都可能出现呼吸困难。一般来说，病情较重的患者会明显依赖氧气来维持呼吸。咳嗽特点： 多数患者为干咳，没有明显的咳痰。这种咳嗽可能在吸入冷空气、烟雾等刺激性物质后加重。有些患者的咳嗽会持续较长时间，影响日常生活和睡眠。
症状表现二：全身症状
发热情况： 部分患者会出现发热症状，体温一般在37.5℃~38.5℃之间，呈间歇性低热。但也有一些患者可能不出现发热。乏力表现： 患者会感觉全身没有力气，活动耐力明显下降。比如原本能轻松完成的家务，现在做起来会很吃力，容易感到疲惫。
症状表现三：其他伴随症状
体重下降： 由于身体处于消耗状态，患者可能会在几周内出现体重下降，一般每月可下降1~2公斤左右，如果病情持续发展，体重下降会更明显。杵状指： 部分患者的手指或脚趾末端会出现杵状改变，表现为手指或脚趾增粗，指甲从根部到末端拱形隆起呈杵状。这是间质性肺炎比较典型的一个体征表现，但不是所有患者都会出现。