手掌发黄可能由多种原因造成。比如食用过多富含胡萝卜素的食物，像胡萝卜、南瓜、橘子等，大量摄入这类食物后，胡萝卜素在体内堆积，就可能导致手掌发黄，一般停止大量食用相关食物后，1 - 2个月内手掌发黄情况会逐渐改善。
一、肝胆疾病导致
肝细胞性黄疸： 当肝脏发生病变，如病毒性肝炎等，肝细胞受损，对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，血中的胆红素浓度升高，就会出现手掌发黄的情况。这类患者往往还会伴有皮肤发黄、巩膜黄染、乏力、食欲减退等症状。阻塞性黄疸： 胆道发生梗阻，胆汁排泄不畅，胆汁中的胆红素反流入血，也会引起手掌发黄。常见于胆管结石、胆管癌等疾病，患者除了手掌发黄外，还可能有皮肤瘙痒、腹痛、发热等表现。
二、内分泌及代谢问题
甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，也可能出现手掌发黄的现象。患者通常还会有怕冷、乏力、反应迟钝、体重增加等表现，血液检查可发现甲状腺功能指标异常。糖尿病： 严重的糖尿病患者如果血糖控制不佳，出现酮症酸中毒等情况时，也可能伴有手掌发黄。同时会有血糖明显升高、多饮、多食、多尿、体重减轻等典型糖尿病症状。
三、其他因素
药物因素： 某些药物也可能导致手掌发黄，比如长期服用含有黄色素的药物，像阿的平、呋喃类等药物，可能会引起皮肤黄染，包括手掌发黄。一般在停药后，随着药物排出体外，手掌发黄情况会逐渐减轻。接触某些化学物质： 长期接触含有黄色素的化学物质，如某些染料等，也可能导致手掌沾染黄色素而发黄。这种情况通常在脱离接触后，经过清洗等处理，发黄情况会有所改善。