气胸的四大典型症状主要包括胸痛、呼吸困难、咳嗽以及休克表现。其中胸痛较为常见，约80% - 90%的气胸患者会出现突然发生的胸痛，多为刺痛或刀割样痛，持续时间较短，随后可能会出现呼吸困难，尤其是张力性气胸时，呼吸困难往往比较严重，可在短时间内出现明显的气促、发绀等；咳嗽多为刺激性干咳；而休克表现相对少见，多在严重气胸时出现，如大量气胸导致纵隔移位明显，影响循环功能时可能出现烦躁不安、面色苍白、冷汗、脉搏细速甚至休克等。
胸痛表现：
突发尖锐刺痛： 气胸发生时，脏层胸膜和壁层胸膜相互摩擦或肺组织受压缩，会引发突发的尖锐刺痛，这种疼痛往往比较剧烈，患者能明显感觉到胸部有针刺样的痛感，且疼痛可在深呼吸或咳嗽时加重。疼痛部位不定： 胸痛的部位不一定固定，可局限在一侧胸部，也可能放射到肩背部等部位，具体取决于气胸发生的部位。比如气胸发生在右侧胸部，疼痛可能会放射到右侧肩背部。
呼吸困难表现：
气促明显： 气胸会导致肺组织被压缩，影响肺的通气功能，从而引起气促。轻度气胸时可能只是活动后气促，而中重度气胸时，即使静息状态下也会出现明显的气促，患者会感觉呼吸急促，呼吸频率加快。一般来说，肺组织压缩量超过20%时，就可能出现不同程度的呼吸困难。发绀现象： 当气胸导致缺氧较为严重时，患者会出现口唇、甲床等部位的发绀，表现为皮肤黏膜颜色发紫，这是因为氧气供应不足，血液中还原血红蛋白增多所致。
咳嗽表现：
刺激性干咳： 气胸引起的咳嗽通常是刺激性干咳，没有明显的咳痰。这是由于胸膜受刺激后，通过神经反射引起咳嗽，咳嗽时一般不会咳出大量痰液。咳嗽与气胸相关： 咳嗽往往与气胸的病情变化相关，当气胸病情加重时，咳嗽可能会有所加重，而经过治疗气胸改善后，咳嗽也会逐渐减轻。
休克表现：
严重气胸引发： 这种情况相对少见，多发生在大量气胸且处理不及时的情况下。当大量气胸使纵隔移位明显，影响到心脏的正常功能，导致心输出量减少时，就可能出现休克表现。患者会出现烦躁不安，表现为情绪难以平静、躁动；面色苍白，皮肤失去正常的红润色泽；冷汗淋漓，大量出汗且难以止住；脉搏细速，脉搏跳动快而微弱；严重时可能会陷入休克状态，表现为血压下降、意识模糊等。