中耳炎常见的症状有耳部疼痛，儿童患中耳炎时往往会哭闹不安、频繁抓耳，而成人则会感觉耳朵深部疼痛，这种疼痛有时会放射到头部，尤其在吞咽或咳嗽时可能会加重。据统计，约80%的儿童在3岁前至少会患一次中耳炎。
耳部相关症状表现
耳痛： 急性中耳炎初期耳痛明显，可为持续性钝痛或搏动性跳痛，慢性中耳炎耳痛相对不明显，多为隐痛。耳闷堵感： 患者会感觉耳朵像被堵住一样，听力也可能受到影响，一般是传导性听力下降，就像隔着一层东西听声音，程度轻重不一。
全身症状情况
发热： 儿童患中耳炎时更容易出现发热症状，体温可高达38℃~40℃，可能伴有怕冷、倦怠、食欲减退等全身不适。一般急性中耳炎发病时，体温升高会比较突然。全身不适： 除了发热，还可能有精神萎靡、烦躁不安等表现，婴幼儿可能会出现呕吐、腹泻等症状。
其他伴随症状
耳鸣： 部分患者会出现耳鸣，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声，在头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。流脓： 慢性化脓性中耳炎会有耳道流脓的情况，脓液的性质可因类型不同而有所差异，如黏液性、脓性、黏脓性等，有时还会有臭味。急性中耳炎如果鼓膜穿孔，也会出现流脓现象，但初期多为血性分泌物。