泌乳素高的原因有多种。一般来说，生理性因素较为常见，比如女性在妊娠后期及哺乳期，泌乳素会明显升高，可高达非孕期的10倍左右；另外，剧烈运动、情绪紧张、性交等也可能使泌乳素暂时升高。
一、病理性因素——垂体疾病
垂体泌乳素瘤： 这是引起泌乳素高最常见的原因之一。垂体泌乳素瘤是一种垂体前叶分泌泌乳素的肿瘤，肿瘤细胞会自主分泌过多的泌乳素，导致血液中泌乳素水平异常升高，有的患者泌乳素水平可升高数倍甚至数十倍。其他垂体疾病： 如下丘脑病变累及垂体柄，影响泌乳素的正常调节，也可能引起泌乳素升高；还有空蝶鞍综合征等垂体结构异常的疾病，也可能干扰泌乳素的分泌和调节，导致泌乳素水平升高。
二、病理性因素——系统性疾病
甲状腺功能减退： 当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，会通过负反馈机制促使下丘脑分泌促甲状腺激素释放激素增多，而促甲状腺激素释放激素也会刺激垂体分泌泌乳素，从而导致泌乳素升高。一般甲状腺功能减退患者中，约有1/3会出现泌乳素轻度升高的情况。慢性肾功能衰竭： 肾功能衰竭时，肾脏对泌乳素的清除率下降，同时体内的一些毒素等会影响垂体的分泌功能，使得泌乳素水平升高。
三、药物性因素
某些精神类药物： 比如抗精神病药物，像氯丙嗪、奋乃静等，它们可能会阻断多巴胺对垂体泌乳素分泌的抑制作用，从而引起泌乳素升高。一般在用药几周后可能就会出现泌乳素水平升高的情况，有的患者升高幅度还比较明显。降压药： 如利血平、甲基多巴等降压药物，也可能导致泌乳素升高。它们的作用机制可能与影响了体内的神经递质平衡，进而干扰了泌乳素的正常调节有关。