肾肿瘤可以通过多种方式发现，比如常规体检中的影像学检查就是常见途径。像腹部超声检查，它是比较常用的初筛手段，操作相对简便，而且没有辐射。一般来说，通过腹部超声检查有可能发现直径1厘米左右的肾肿瘤。
通过症状表现发现
血尿情况： 部分肾肿瘤患者会出现无痛性肉眼血尿，就是突然发现尿液颜色发红，但没有疼痛等其他明显不适症状。不过要注意，不是所有血尿都是肾肿瘤引起，比如尿路感染也可能有血尿，但肾肿瘤导致的血尿往往是间断出现。腰部不适： 有的患者会感觉到腰部隐痛或者胀痛，这种腰部不适可能是因为肿瘤生长导致肾脏体积增大，牵扯到肾包膜引起。但腰部不适的原因很多，比如腰肌劳损等也会有类似表现，所以不能单纯靠这个判断。
通过影像学检查发现
CT检查： 腹部CT平扫加增强是诊断肾肿瘤很重要的方法。通过CT可以清晰地看到肾脏内是否有占位性病变，还能判断肿瘤的大小、位置以及与周围组织的关系等。一般能发现更小的肾肿瘤，对于直径小于1厘米的肿瘤也有可能检测到。MRI检查： 磁共振成像（MRI）对软组织的分辨力比CT更高，在诊断肾肿瘤方面也有一定优势，尤其对于一些特殊情况的肾肿瘤，比如鉴别肾血管平滑肌脂肪瘤等，MRI可能提供更准确的信息。
通过病理学检查发现
穿刺活检： 如果通过影像学检查怀疑是肾肿瘤，但还不能明确性质时，可能需要进行穿刺活检。医生会通过穿刺针获取肿瘤组织，然后进行病理检查，从而确定肿瘤是良性还是恶性。不过穿刺活检是有创检查，有一定的风险，比如出血等，但准确率较高。