腰椎滑脱是指由于先天性发育不良、创伤、劳损等原因造成相邻椎体骨性连接异常而发生的上位椎体与下位椎体部分或全部滑移。其中，先天性发育不良导致的腰椎滑脱约占33%；创伤引发的腰椎滑脱，多因腰部受到严重外伤，比如车祸、高处坠落等，这类情况相对少见但后果较严重；劳损性因素导致的腰椎滑脱较为常见，一般是因为长期反复的应力作用于腰椎，像长期从事重体力劳动、久坐久站且姿势不良的人群，随着年龄增长，腰椎椎体间的关节突关节、椎间盘等结构发生退变，就容易出现腰椎滑脱，据统计，中老年人中因劳损导致腰椎滑脱的比例较高。
先天性发育因素
椎体先天发育异常： 比如椎体的椎弓峡部先天缺损，这会使得椎体之间的连接结构薄弱，无法很好地维持椎体的正常位置，随着身体的活动等，就容易出现椎体滑脱。一般这种先天性的发育异常在儿童时期可能并不明显，但随着身体的生长发育，到青壮年时期可能就会逐渐显现出腰椎滑脱的症状。遗传因素影响： 研究发现，腰椎滑脱具有一定的遗传倾向，如果家族中有亲属患有先天性腰椎滑脱相关疾病，那么后代患腰椎滑脱的风险可能会相对增加。不过具体的遗传方式还需要进一步深入研究，但这也提示有家族史的人群要更加关注腰椎健康。
创伤性因素
急性外伤导致： 当腰部受到严重的急性外伤时，比如从高处坠落时臀部或脚部先着地，冲击力传导到腰椎，可能会造成椎弓峡部骨折，从而引发腰椎滑脱。这种情况往往发病比较突然，患者会有明显的腰部疼痛、活动受限等症状，而且疼痛通常比较剧烈。慢性积累性创伤： 虽然不像急性外伤那么突然，但长期反复的腰部扭转、弯腰等动作造成的慢性积累性创伤，也会逐渐导致腰椎结构的损伤，进而引发腰椎滑脱。例如长期从事重体力劳动需要频繁弯腰搬重物的工人，就容易因为这种慢性积累性创伤出现腰椎滑脱。
退行性因素
椎间盘退变： 随着年龄的增长，椎间盘会发生退变，水分减少，弹性降低，椎间隙变窄，椎体间的稳定性下降。为了维持椎体间的稳定，椎体边缘会出现骨质增生等代偿性改变，长期的这种代偿机制可能会导致腰椎滑脱。一般40岁以上的人群椎间盘退变相对明显，腰椎滑脱的发生率也会相应增加。关节突关节退变： 腰椎的关节突关节也会随着年龄增长而发生退变，关节突关节的磨损、增生等会影响椎体间的正常活动和稳定，进而促使腰椎滑脱的发生。关节突关节退变会导致关节突关节的关节囊松弛，椎体间的稳定性进一步下降，增加了腰椎滑脱的风险。