肾性水肿是肾脏疾病常见的症状表现，其发生主要与肾小球滤过率下降、肾小管重吸收功能相对亢进以及血浆蛋白减少等因素有关。一般来说，多种肾脏疾病都可能引发肾性水肿。
肾小球滤过率下降导致的肾性水肿
肾病综合征： 这类疾病会大量丢失蛋白质，使得血浆蛋白降低，进而引起胶体渗透压下降，水分从血管内进入组织间隙，导致水肿。同时，肾病综合征时肾小球滤过率虽可正常，但由于低蛋白血症使血浆胶体渗透压降低，也会促使水肿形成。急性肾小球肾炎： 发病初期，肾小球毛细血管腔狭窄、阻塞，肾小球滤过率降低，而肾小管重吸收功能相对正常，造成“球 - 管失衡”，导致水、钠潴留，从而引发水肿。通常在起病后1 - 2周内出现水肿，多从眼睑、颜面部开始。
肾小管重吸收功能异常相关的肾性水肿
慢性肾小球肾炎： 在疾病进展过程中，肾小管功能可能受到影响，导致对钠、水的重吸收增加。而且慢性肾炎患者往往存在不同程度的蛋白尿，长期蛋白尿会使血浆蛋白减少，进一步加重水肿。间质性肾炎： 各种原因引起的间质性肾炎，可影响肾小管的重吸收功能。例如药物、感染等因素导致的间质性肾炎，肾小管对钠的重吸收增多，水随之潴留，引发水肿。
血浆蛋白减少引发的肾性水肿
慢性肾衰竭： 患者肾脏功能严重受损，蛋白质代谢紊乱，出现蛋白尿，大量蛋白质从尿中丢失，同时合成减少，导致血浆蛋白水平下降，胶体渗透压降低，液体容易在组织间隙积聚，引起水肿。一般在慢性肾衰竭中晚期较为明显。肝硬化合并肾损害： 虽然肝硬化本身可导致低蛋白血症，但如果合并肾脏损害，如出现肾前性或肾性因素影响，会进一步加重水肿情况。肝硬化时肝脏合成蛋白减少，加上可能存在的肾功能异常，使得水肿更容易发生且较难消退。