AFP即甲胎蛋白，是一种糖蛋白，正常情况下，人体血清中的AFP含量极低，一般低于25μg/L。
AFP的来源与常见情况
胚胎时期的来源： 在胎儿发育过程中，AFP主要由胎儿的肝细胞和卵黄囊合成。在妊娠3 - 4个月时，胎儿血清中的AFP浓度会达到高峰，之后逐渐下降，出生后1年左右，血清AFP浓度可降至成人水平。疾病相关情况： 当人体发生某些肝脏疾病或肿瘤时，AFP水平可能会升高。比如在原发性肝细胞癌患者中，约70% - 90%的患者血清AFP会明显升高，通常会超过400μg/L，而且其升高的水平往往与肿瘤的大小有一定相关性，肿瘤越大，AFP可能越高。另外，某些生殖细胞肿瘤，像睾丸癌、卵巢癌等，也可能导致AFP升高；一些肝炎、肝硬化患者的AFP也会有不同程度的升高，但一般多在400μg/L以下。
AFP的临床意义
肝癌的辅助诊断： 血清AFP检测是临床上辅助诊断原发性肝癌的重要指标之一。医生会结合患者的症状、影像学检查等综合判断。如果AFP持续升高，同时肝脏超声、CT等检查发现肝脏有占位性病变，那么原发性肝癌的可能性就很大。不过，也不是所有的肝癌患者AFP都会升高，约30%的肝癌患者AFP正常，所以还需要结合其他检查手段来确诊。其他疾病的参考： 在判断肝炎、肝硬化病情变化方面也有一定参考价值。例如，肝炎活动期患者AFP可能会轻度升高，随着病情控制，AFP会逐渐下降；肝硬化患者AFP如果短期内明显升高，要警惕癌变的可能。
AFP检测的注意事项
检测前的注意事项： 检测AFP一般需要空腹采血。在检测前一天，要注意清淡饮食，避免暴饮暴食，尤其不要大量饮酒，因为饮酒可能会影响AFP的检测结果。另外，服用某些药物可能也会对AFP检测有影响，所以检测前要告知医生正在服用的药物。检测后的结果解读： 如果AFP检测结果异常，不要自行恐慌，要及时拿给医生看。医生会结合患者的病史、症状、体征以及其他相关检查来综合分析判断。比如，AFP升高并不一定就是得了肝癌，还可能是妊娠等生理情况导致的，妊娠时AFP也会升高，一般在妊娠3个月后AFP开始升高，7 - 8个月时达到高峰，可达到400μg/L左右，分娩后3周左右恢复正常。