细菌性阴炎主要是由阴道内正常菌群失调引起的混合感染，其中乳杆菌减少，加德纳菌及厌氧菌等增多是常见原因。大约10% - 40%的细菌性阴炎患者没有明显症状，有症状者主要表现为阴道分泌物增多，有鱼腥臭味，尤其在性交后加重，可伴有轻度外阴瘙痒或灼热感。
阴道菌群失衡原因
阴道内环境改变：正常情况下，阴道内以产生过氧化氢的乳杆菌占优势，它能抑制其他细菌生长。当局部pH值改变时，比如频繁性交、阴道灌洗等，会破坏阴道的酸性环境，使乳杆菌减少，有利于加德纳菌等厌氧菌生长繁殖。一般阴道pH值正常在3.8 - 4.4，若pH值升高到5.0 - 5.5，就容易引发细菌性阴炎。多种细菌感染叠加：除了加德纳菌，动弯杆菌、普雷沃菌、紫单胞菌等多种厌氧菌以及人型支原体等也可能参与细菌性阴炎的发生。这些细菌过度繁殖，打破了阴道内的菌群平衡，从而导致发病。
个人卫生方面因素
不良卫生习惯：不注意外阴清洁，比如不勤换内裤、不经常清洗外阴等，会使细菌容易在阴道内滋生。尤其是内裤长时间不更换，局部细菌积累，增加了患细菌性阴炎的风险。经期卫生不佳：月经期间，女性抵抗力相对较低，若使用不合格的卫生巾或卫生棉条，或者经期不及时更换，阴道局部环境潮湿，更利于细菌繁殖，容易引发细菌性阴炎。一般建议经期2 - 4小时更换一次卫生巾。
性行为相关因素
频繁性交：频繁的性交会破坏阴道的正常菌群平衡，比如每周性交次数超过4次，就可能增加细菌性阴炎的发病几率。因为性交过程中会改变阴道的pH值和菌群环境。多个性伴侣：有多个性伴侣会使感染细菌性阴炎的风险增加，这是因为不同性伴侣带来的细菌种类不同，容易导致阴道内菌群失调，从而引发细菌性阴炎。