总胆红素偏高可能由多种原因引起。比如，某些肝脏疾病会导致总胆红素偏高，像急性黄疸型肝炎，患者体内总胆红素可能会在短时间内明显升高，有的可超过正常参考值数倍。
肝脏疾病相关
病毒性肝炎： 甲型、乙型、丙型等病毒性肝炎发作时，病毒会侵害肝细胞，影响胆红素的代谢过程，从而使总胆红素升高。例如急性乙型肝炎患者，发病初期总胆红素可能就会出现异常升高情况。肝硬化： 肝硬化患者的肝脏组织遭到严重破坏，正常的肝功能受到影响，胆红素的摄取、结合和排泄等环节出现障碍，进而导致总胆红素偏高，一般病情越重，总胆红素升高越明显。
胆道系统问题
胆管结石： 胆管内有结石阻塞时，胆红素排出受阻，就会引起总胆红素偏高。比如胆总管结石，会阻碍胆汁的正常排出，使得胆红素反流入血，导致总胆红素水平上升。胆管癌： 胆管发生癌变时，肿瘤会压迫胆管，影响胆红素的流通，也会造成总胆红素偏高，患者可能还会伴有黄疸等症状。
其他因素影响
新生儿生理性黄疸： 大多数新生儿在出生后2 - 3天会出现生理性黄疸，这是因为新生儿肝脏对胆红素的代谢功能还不完善，总胆红素会有一定程度的升高，一般在1 - 2周内会逐渐恢复正常，早产儿可能持续时间稍长一些。剧烈运动： 长时间剧烈运动后，也可能会出现总胆红素暂时偏高的情况。这是因为运动时身体代谢加快，可能会对胆红素的代谢产生一定影响，但一般休息后可恢复正常。