肌肉酸痛通常是由多种原因引起的。比如运动后，人体在进行大量运动时，尤其是长时间不运动后突然剧烈运动，肌肉会产生乳酸堆积，一般在运动后的1 - 2天内可能出现较为明显的酸痛，这种情况比较常见。
运动相关因素导致的肌肉酸痛
运动强度过大：当进行高强度的无氧运动时，肌肉在短时间内缺氧，会进行无氧呼吸产生乳酸，从而引发酸痛。例如进行1小时以上的高强度跑步后，很多人会出现腿部肌肉酸痛。运动姿势不当：如果运动时姿势不正确，会使某些肌肉过度紧张或拉伤，也容易导致肌肉酸痛。比如做仰卧起坐时姿势不对，可能会造成腰部肌肉的酸痛。
疾病因素引发的肌肉酸痛
感染性疾病：像流感等病毒感染性疾病，患者除了有发热、咳嗽等症状外，还可能出现全身肌肉酸痛的情况，一般体温每升高1℃，肌肉酸痛可能会更明显一些。自身免疫性疾病：例如类风湿关节炎，患者会出现关节周围肌肉酸痛，而且这种酸痛往往是对称性的，早晨起床时可能酸痛感更明显，持续时间较长。
其他因素造成的肌肉酸痛
药物副作用：某些药物在服用后可能会有肌肉酸痛的副作用，比如他汀类药物，有大约5% - 10%的服用者可能会出现肌肉酸痛的情况。营养缺乏：当人体缺乏维生素D时，也可能会出现肌肉酸痛的现象，一般成年人每天需要补充400 - 800国际单位的维生素D来维持正常生理功能，缺乏时就容易引发相关问题。