拍片子能查出腰间盘突出，其中X线检查约80%~90%的腰间盘突出患者能通过X线发现一些间接征象，比如椎间隙变窄、椎体边缘骨质增生等。而CT检查对腰间盘突出的诊断价值更高，它能清楚地显示椎间盘突出的部位、大小、形态和神经根、硬脊膜囊受压的情况，准确率可达90%以上。MRI检查则是诊断腰间盘突出最有效的影像学方法之一，它可以全面观察腰椎间盘是否病变，能清晰显示髓核、脊髓、马尾神经等结构，对腰间盘突出的检出率几乎达100%。
X线检查的情况
X线平片的作用： X线平片能看到腰椎的整体结构，比如可以观察腰椎的生理曲度是否改变，正常腰椎有向前的生理曲度，若腰间盘突出，可能会导致生理曲度变直或消失。还能看到椎体的骨质情况，有无骨质疏松、骨质破坏等。不过，X线平片主要是通过间接征象来辅助判断腰间盘突出，因为它不能直接显示椎间盘。局限性： X线平片不能直接显示椎间盘突出的情况，对于一些早期的、轻度的腰间盘突出，可能无法准确发现，需要结合临床症状来综合判断。
CT检查的优势
清晰显示突出细节： CT检查可以很清晰地看到椎间盘向椎管内突出的具体位置，是中央型突出还是旁侧型突出等。它能精确测量突出物的大小，比如突出物的厚度、宽度等。还能观察到突出物对周围神经组织，如神经根的压迫程度，比如神经根是否有明显的受压移位等情况。适用人群： 对于一些临床高度怀疑腰间盘突出，但X线平片又不能明确诊断的患者，CT检查是很好的补充手段。而且对于需要手术治疗的腰间盘突出患者，CT检查可以为手术方案的制定提供很详细的影像学依据。
MRI检查的特点
全面观察椎间盘： MRI检查能够从多个方位对腰椎间盘进行成像，能更全面地了解椎间盘的退变情况、髓核的信号变化等。它可以清楚地显示出椎间盘是否有变性，比如髓核是否脱水等。对于腰间盘突出导致的脊髓受压情况也能很好地显示，比如脊髓有无水肿、变性等。无辐射优势： 相比X线和CT，MRI没有辐射，对人体的影响更小。对于一些不宜进行有辐射检查的患者，如孕妇等，MRI是较好的选择。不过，MRI检查费用相对较高，而且体内有金属植入物的患者可能不能进行MRI检查。