鸡皮疙瘩主要是由人体受到外界刺激后引发的生理反应产生的。当人体处于寒冷环境中时，皮肤下的立毛肌会收缩，这是导致鸡皮疙瘩产生的常见原因之一。比如在温度突然下降10℃左右时，就比较容易出现鸡皮疙瘩。
环境温度变化引发
寒冷刺激：当人体处于寒冷环境时，皮肤表面的温度降低，为了保持体温，身体会做出反应。此时，皮肤下的立毛肌会收缩，每根立毛肌连接着一个微小的毛囊，立毛肌收缩就会使毛囊凸起，看起来就像起了鸡皮疙瘩。一般环境温度下降5℃ - 10℃左右，这种因寒冷导致鸡皮疙瘩的情况就比较明显。炎热环境下的特殊情况：有时候在炎热环境中，受到惊吓等情绪刺激也可能引发鸡皮疙瘩。比如突然听到很大的声响，也会通过神经传导让立毛肌收缩，出现鸡皮疙瘩。
情绪因素影响
惊吓与紧张：当人受到惊吓或者处于紧张状态时，身体会释放肾上腺素等激素。肾上腺素会刺激立毛肌收缩，从而导致鸡皮疙瘩出现。例如在看恐怖电影时，随着剧情发展感到紧张害怕，就可能全身起鸡皮疙瘩。强烈情绪波动：像兴奋、激动等强烈情绪波动时，也可能引发鸡皮疙瘩。比如在获得重要奖项激动万分时，身体可能会出现起鸡皮疙瘩的反应。
皮肤相关因素
皮肤受刺激：当皮肤受到一些物理性刺激，像摩擦、接触某些特殊物质等，也可能引起鸡皮疙瘩。比如接触到冰冷的金属物品，皮肤受到刺激后立毛肌收缩，就会起鸡皮疙瘩。皮肤疾病关联：某些皮肤疾病也可能导致鸡皮疙瘩样表现，但相对较少见。比如毛周角化症患者的皮肤，可能会有类似鸡皮疙瘩的小颗粒，不过这和正常因生理反应产生的鸡皮疙瘩机制有所不同，毛周角化症是由于毛囊口角化异常引起的。