突然脑水肿可能由多种原因引起。比如颅脑外伤是常见原因之一，头部受到撞击等外伤后，可能在数小时内就出现脑水肿情况；还有脑血管疾病，像脑出血发生后，往往在几小时到几天内会引发脑水肿，这是因为血肿周围脑组织受到压迫、缺血等影响；另外，脑部感染性疾病，如脑炎，也可能在较短时间内导致突然脑水肿，一般感染发生后数天内可能出现相关症状。
一、颅脑外伤导致
颅脑外伤类型： 包括交通事故导致的头部撞击、高处坠落头部着地等。当头部受到外力冲击时，脑组织会在颅腔内晃动，造成血管损伤、脑组织挫裂等，从而引发脑水肿。例如交通事故中，头部被方向盘等撞击后，短时间内就可能出现脑水肿表现。高危人群： 从事高危职业（如建筑工人、赛车手等）的人群，在工作或活动中更容易因意外导致颅脑外伤进而引发脑水肿。
二、脑血管疾病引发
脑出血方面： 高血压患者如果血压控制不佳，突然血压升高时，容易导致脑血管破裂出血，血液积聚在脑内会压迫周围脑组织，引起脑水肿。一般在脑出血发生后的1 - 3天内脑水肿可能达到高峰。脑梗死方面： 脑梗死发生后，局部脑组织缺血缺氧，会引发一系列病理生理变化，导致血管源性和细胞毒性脑水肿。比如大脑中动脉梗死区域，很快就会出现脑水肿情况，影响周围脑组织功能。
三、脑部感染因素
脑炎情况： 由病毒、细菌等感染引起的脑炎，病原体在脑内繁殖，会刺激脑组织产生炎症反应，进而导致脑水肿。像病毒性脑炎，在感染后的数天内，就可能出现突然脑水肿的症状，患者会出现头痛、呕吐、意识障碍等表现。脑膜炎关联： 严重的脑膜炎如果没有及时控制，炎症也可能蔓延影响到脑实质，引发脑水肿。例如细菌性脑膜炎，病情进展较快时，脑水肿会迅速出现。