脑水肿通常是由多种因素引起的，比如颅脑损伤就可能导致，据统计，颅脑损伤患者中约有一定比例会出现脑水肿情况。
一、颅内病变相关原因
颅脑外伤： 头部受到撞击等外伤时，脑组织会受到冲击，进而引发脑水肿。比如交通事故导致的头部外伤，很容易伴随脑水肿发生。脑出血： 脑部血管破裂出血后，血液周围的脑组织会因血肿的压迫和刺激出现水肿。像高血压引发的脑出血，常常会伴随不同程度的脑水肿。
二、全身性疾病导致
中毒： 某些中毒情况也会引起脑水肿，例如一氧化碳中毒，一氧化碳会与血红蛋白结合，影响脑部的氧供应，进而导致脑水肿。缺氧： 严重的缺氧状态，比如心搏骤停、溺水等导致脑部缺氧，也会引发脑水肿。长时间的缺氧会使脑细胞代谢紊乱，引起脑水肿。
三、颅内感染引发
脑炎： 脑部受到病毒、细菌等感染引发脑炎时，炎症会刺激脑组织，导致脑水肿。例如病毒性脑炎患者，脑部的炎症反应会促使脑水肿的形成。脑膜炎： 脑膜炎也可能伴随脑水肿，细菌或病毒感染脑膜后，炎症蔓延会影响到周围脑组织，引发脑水肿情况。