膝盖外侧疼痛可能由多种原因引起。一般来说，常见原因有以下几类。
运动相关损伤导致膝盖外侧疼痛
髂胫束综合征： 这是较为常见的运动损伤原因。比如长期进行跑步等运动的人群容易出现。髂胫束是大腿外侧的一束坚韧纤维组织，在膝关节屈伸过程中，髂胫束反复摩擦股骨外上髁，就会引起外侧疼痛，通常在跑步后疼痛会加重。外侧副韧带损伤： 多是因为膝关节受到外翻暴力所致。比如在球类运动中，膝关节突然受到外力导致外翻，就可能损伤外侧副韧带，出现膝盖外侧疼痛，同时可能伴有膝关节的肿胀、活动受限等情况。
膝关节退行性病变引发膝盖外侧疼痛
骨关节炎： 随着年龄增长，膝关节软骨逐渐磨损退变，当累及外侧关节间室时，就会出现膝盖外侧疼痛。一般30岁以后软骨开始出现一定程度的退变，50岁以上人群骨关节炎的发生率明显增加，而且体重超重的人更容易加速膝关节软骨的磨损，加重外侧疼痛。半月板损伤： 膝关节的半月板外侧部分损伤也会导致外侧疼痛。多是由于扭转外力引起，例如在篮球运动中，球员急停急转时，半月板受到挤压和旋转应力，外侧半月板容易受损，出现膝盖外侧疼痛，有时还会伴有弹响、卡顿等症状。
其他原因导致膝盖外侧疼痛
髂腰肌炎： 髂腰肌附着在髋关节及腰椎等部位，当髂腰肌发生炎症时，也可能引起膝盖外侧牵涉痛。长时间久坐、姿势不良等可能诱发髂腰肌炎，导致膝盖外侧出现疼痛不适。神经受压： 比如坐骨神经的分支受到压迫，也可能放射到膝盖外侧引起疼痛。像腰椎间盘突出症，如果突出的椎间盘压迫到相关神经，可能会出现膝盖外侧的放射性疼痛，同时可能伴有下肢麻木等症状。