系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，其表现多样。大约80%的患者在病程中会出现皮肤损害，常见的有面部蝶形红斑，这种红斑横跨鼻梁和双侧脸颊，形似蝴蝶。
皮肤黏膜表现
面部蝶形红斑： 约40% - 60%的系统性红斑狼疮患者会出现这种典型表现，红斑一般是扁平或稍隆起的水肿性红斑，无瘙痒或仅有轻度瘙痒。黏膜溃疡： 患者还可能出现黏膜溃疡，常见于口唇部位，可单发或多发，溃疡处疼痛明显，影响进食和说话。
全身症状表现
发热： 多数患者会有发热症状，体温可呈低热（37.5℃ - 38℃）、中度发热（38℃ - 39℃），也有少数患者出现高热（39℃以上），发热可呈持续性或间歇性。乏力： 患者常感到全身乏力，即使经过充分休息也难以缓解，严重影响日常生活和工作，很多患者会觉得自己浑身没力气，做一点事情就很累。
关节肌肉表现
关节疼痛： 约90%以上的患者会出现关节疼痛，可累及多个关节，如手指关节、腕关节、膝关节等，疼痛程度不一，有的患者关节疼痛较轻，有的则较为剧烈，可伴有晨僵现象，晨僵时间一般可持续数小时。肌肉无力： 部分患者会出现肌肉无力，表现为上下楼梯困难、抬手困难等，严重时可影响肢体的运动功能。
系统受累表现
肾脏受累： 约50% - 70%的患者有肾脏损害，可出现蛋白尿、血尿、水肿等表现，严重时可发展为肾功能衰竭。例如尿中泡沫增多可能提示蛋白尿，眼睑、下肢水肿可能是肾脏受累导致水钠潴留引起的。血液系统受累： 患者可能出现贫血，表现为面色苍白、头晕、乏力等；还可能出现白细胞减少，容易反复感染；血小板减少时，会有皮肤瘀点、瘀斑、鼻出血、牙龈出血等症状。