手足口病主要传染源是携带肠道病毒的人，其中患者和隐性感染者是重要的传染源。在发病后的1周内，患者的咽部和粪便中都会排出病毒，具有较强的传染性。
患者：
急性期患者：发病初期的1 - 2周内，手足口病患者的呼吸道分泌物、疱疹液以及粪便中都含有大量肠道病毒，此时具有很强的传染性。比如，患儿在患病后1周内，其咽部分泌物中的病毒数量较多，很容易传播给他人。症状不典型患者：有些手足口病患者症状并不明显，可能只是轻度发热或仅有皮疹等，这类患者往往容易被忽视，但他们同样可以排出病毒，成为传染源。例如，有的儿童感染肠道病毒后，只是出现轻微的皮疹，家长没有重视，该儿童就可能在不经意间将病毒传播给其他孩子。
隐性感染者：
携带病毒却无症状者：很多人感染肠道病毒后并不会出现手足口病的典型症状，如发热、皮疹等，但他们体内携带病毒，并且能够持续排出病毒。这些隐性感染者在人群中数量可能较多，由于没有症状，往往不容易被发现，从而成为更难控制的传染源。比如，一些成年人感染肠道病毒后，自身没有任何不适，但可以通过粪便等途径将病毒排出，污染周围环境，进而传播给儿童等易感人群。健康带毒者：部分人虽然没有感染手足口病，但可能携带肠道病毒，不过这类情况相对较少，但也不能完全排除其作为传染源的可能性。比如，个别健康人可能在接触了被污染的物品后携带病毒，在没有发病的情况下，也有可能将病毒传播给他人。总之，手足口病的传染源主要是患病的患者和携带病毒却没有症状的隐性感染者，在预防手足口病时，需要关注这些传染源，采取相应的防控措施，如注意个人卫生、避免接触患者及其污染物等。