患有抑郁症的人通常有一些明显特征。据相关研究，抑郁症患者在情绪方面往往长期处于低落状态，几乎每天大部分时间都心境低落，这种低落情绪持续至少2周以上。
情绪方面的特征
持续的情绪低落： 患者常常表现出长时间的心情压抑，开心不起来，感觉生活失去了色彩。比如有的患者会连续几周都处于郁郁寡欢的状态，对以往感兴趣的事情也提不起劲。焦虑不安： 除了情绪低落，还可能伴有莫名的焦虑，总是担心一些不好的事情发生，内心充满紧张感，难以放松下来。
认知方面的特征
注意力难以集中： 患者在思考问题、进行日常活动时，很难集中注意力，记忆力也可能受到影响，比如经常忘记事情，学习或工作效率明显下降。自我评价过低： 会过度贬低自己，觉得自己一无是处，对自己的优点视而不见，总是看到自己的缺点和不足，产生强烈的自卑感。
行为方面的特征
活动减少： 变得不爱动弹，原本积极参与的社交活动、体育锻炼等都变得不愿意参加，整天可能处于懒散的状态，行动迟缓。睡眠障碍： 睡眠出现问题是常见表现，有的患者会失眠，难以入睡或者容易早醒；也有的患者会出现嗜睡的情况，睡眠时间明显增多，但还是感觉没有精神。
躯体方面的特征
身体不适： 可能会出现各种身体上的疼痛，如头痛、背痛、腹痛等，但经过检查却没有明显的器质性病变。同时，还可能伴有食欲改变，有的患者会食欲下降，体重减轻；有的患者则会食欲大增，体重增加。