大便先硬后软通常与肠道功能、水分吸收等因素相关。
一、肠道蠕动缓慢
肠道蠕动正常时能推动粪便顺利排出。若肠道蠕动缓慢，粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收，前面的粪便就会变得干结，而后排出的粪便相对正常，就出现先硬后软的情况。老年人因胃肠功能衰退，肠道蠕动往往较慢，较易出现这种现象。
二、水分摄入不足
日常饮水过少，会使肠道内粪便水分补充不足，导致前面的粪便干结，后面的粪便相对正常，进而表现为大便先硬后软。长期处于缺水环境或有不良饮水习惯的人易受此影响。
三、膳食纤维摄入不均衡
膳食纤维能促进肠道蠕动，帮助保持粪便水分。若饮食中膳食纤维摄入过少，肠道蠕动会受影响，粪便在肠道内运行不畅，前面的粪便因水分过度吸收变硬，后面的相对正常，出现大便先硬后软。长期饮食偏向精细、缺乏蔬菜水果的人群易出现这种情况。
四、肠道消化功能异常
某些肠道疾病或消化功能紊乱会影响粪便形成。例如胃肠功能紊乱时，肠道对粪便的处理功能出现问题，导致前面的粪便干结，后面的相对正常，表现为大便先硬后软。有肠道基础疾病或长期消化功能不佳的人需留意这种情况。