肩周炎早期通常会有一些较为明显的症状表现。一般来说，肩周炎早期可能会出现肩部疼痛，这种疼痛往往是逐渐加重的，多数患者在休息时疼痛会更明显，尤其是夜间疼痛可能会影响睡眠，大约有1/3的肩周炎患者会有这种夜间痛的情况。
肩部疼痛表现：
初期隐痛： 早期肩部会出现轻度的隐痛，这种疼痛可能不剧烈，容易被忽视，比如在日常活动中，如抬手、转动肩膀时可能会偶尔感觉到有一点不舒服，但不太影响正常生活。疼痛逐渐加重： 随着时间推移，疼痛会慢慢加剧，可能从偶尔的隐痛变成持续性的疼痛，而且在受到外界刺激，像受凉或者活动肩部时，疼痛会明显加重。
肩关节活动受限表现：
外展受限： 早期肩关节外展功能就可能开始受到影响，比如患者想把手臂举起来，会发现举到一定程度就比较困难，外展的范围比正常情况减小。一般正常肩关节外展可以达到90度以上，而肩周炎早期外展可能只能到60 - 80度左右。上举受限： 抬手向上举的时候也会不顺畅，不能像往常一样轻松地举到头顶部位，这也是肩关节活动受限的一个常见表现。
肩部肌肉痉挛表现：
初期肌肉紧张： 早期肩部周围的肌肉可能会出现紧张的情况，用手触摸肩部肌肉时能感觉到肌肉比较紧绷。比如肩膀前方或者后方的肌肉，会有发硬的感觉。后期肌肉萎缩： 如果肩周炎没有得到及时有效的治疗，随着病情发展，到了后期可能会出现肩部肌肉的萎缩，表现为肩膀部位的肌肉变得松软，肩膀看起来比正常一侧要消瘦一些。