直肠炎的症状表现多样，常见的有腹泻，可能每天排便数次甚至十余次，粪便中可能带有黏液、脓血等。比如有些患者会出现大便里有暗红色血液夹杂着黏液的情况。
肠道不适症状
腹痛表现： 直肠炎患者可能会有不同程度的腹痛，一般为下腹隐痛，有的患者疼痛程度较轻，只是隐隐作痛，而有的患者疼痛相对明显，可能会影响日常活动。里急后重： 患者总有便意，但去排便时又排不出多少，感觉肛门坠胀，老有排便不尽的感觉，这种里急后重的症状比较典型，会让患者很不舒服，频繁去厕所却又难以畅快排便。
全身症状表现
发热情况： 部分直肠炎患者会出现发热症状，一般是低热，体温在37.5℃~38℃左右，但也有少数患者会出现高热，体温超过38.5℃。乏力： 患者会感觉浑身没力气，精神状态不佳，影响日常生活和工作，比如原本能轻松完成的体力或脑力活动，现在会觉得很吃力。
其他相关症状
肛门不适： 直肠发炎可能会导致肛门周围有不适感，有的患者会觉得肛门瘙痒，有的会有灼热感，还可能出现肛门疼痛，尤其是在排便前后，这种肛门不适会给患者带来很大困扰。大便性状改变： 除了腹泻伴有黏液脓血外，还可能出现大便变细的情况，这是因为直肠部位有炎症刺激，肠道狭窄等原因导致大便通过受阻，从而使大便形状发生改变。