突发性血钾低通常是多种原因导致的，比如摄入不足，像长期禁食、少食的人，就容易出现血钾低情况，一般每日钾摄入少于20mmol就可能引发。
摄入不足导致
胃肠道摄入减少：长期禁食、厌食、少食的人，无法从食物中获取足够的钾，比如一些因疾病原因长时间不能正常进食的患者，就可能出现这种情况。正常人体每日需要摄入一定量的钾来维持体内平衡，当摄入不足时，就容易引发突发性血钾低。营养不良：长期营养不良的人群，身体各项营养物质缺乏，其中也包括钾元素，这会使体内钾含量降低，从而出现突发性血钾低现象。
丢失过多引起
胃肠道丢失：严重腹泻、呕吐时，钾会随着大量的消化液排出体外。例如急性胃肠炎患者，频繁腹泻、呕吐，就可能导致钾大量丢失，进而引发突发性血钾低。一般剧烈腹泻一天丢失的钾量可能较多，如果没有及时补充，就容易出现血钾低情况。肾脏丢失：某些肾脏疾病、长期使用利尿剂等情况会导致肾脏排钾增多。像患有肾小管性酸中毒的患者，肾脏对钾的重吸收功能出现障碍，会使钾从尿液中大量排出；长期使用呋塞米等利尿剂的人，也会因为利尿剂促进钠、水排出的同时，增加钾的排泄，从而引发突发性血钾低。
分布异常所致
细胞外钾转入细胞内：常见于使用大量胰岛素时，胰岛素会促进细胞摄取葡萄糖，同时也会促进钾进入细胞内，使血钾降低。比如糖尿病患者在使用大剂量胰岛素治疗时，如果没有合理调整钾的补充，就可能出现突发性血钾低；还有碱中毒时，血液中的氢离子浓度降低，会促使钾离子向细胞内转移，也会导致血钾降低。