带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-zostervirus，VZV）引起的。
VZV是一种具有亲神经和亲皮肤特性的病毒，感染后可长期潜伏于脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内。当机体受到某种刺激（如创伤、疲劳、恶性肿瘤或病后虚弱等）导致机体抵抗力下降时，潜伏的病毒被激活，沿感觉神经轴索下行，到达该神经所支配区域的皮肤内复制，产生水疱，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛。
带状疱疹可累及皮肤和神经，皮疹一般有单侧性和按神经节段分布的特点，有集簇性的疱疹组成，并伴有疼痛；年龄愈大，神经痛愈重。带状疱疹患者一般可获得对该病毒的终生免疫，但亦有反复多次发作者。
治疗带状疱疹主要包括抗病毒、止痛、消炎、防治并发症等。常用的药物有阿昔洛韦、伐昔洛韦、泛昔洛韦等抗病毒药物，布洛芬、对乙酰氨基酚等止痛药物，甲钴胺、维生素B1等营养神经药物。此外，还可采用紫外线、频谱等物理疗法，缓解疼痛，促进皮疹消退。
对于带状疱疹患者，应注意休息，避免劳累，保持皮肤清洁，避免搔抓，以免引起感染。饮食上应注意清淡，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物。如果症状严重或出现并发症，应及时就医，遵医嘱进行治疗。