嗜睡可能由多种原因造成，比如睡眠障碍相关因素，一些疾病因素以及药物因素等。一般来说，成年人每天需要7-9小时的睡眠，如果长期睡眠不足或睡眠质量差，就可能出现嗜睡情况。
睡眠障碍导致的嗜睡
睡眠呼吸暂停综合征：这是一种常见的睡眠障碍，患者在睡眠中会出现呼吸暂停现象，导致夜间缺氧，白天就容易嗜睡。研究发现，大约有30%的嗜睡患者与睡眠呼吸暂停综合征有关。发作性睡病：这是一种原因不明的慢性睡眠障碍，多在青少年时期发病。患者会出现白天不可抗拒的短暂睡眠发作，每天可发作数次，每次持续数分钟至数十分钟不等，还可能伴有猝倒、睡眠瘫痪、入睡前幻觉等症状。
疾病引发的嗜睡
脑部疾病：像脑梗死、脑出血等脑血管疾病，如果影响到了脑干、丘脑等与睡眠觉醒调节相关的部位，就会导致嗜睡。例如脑梗死患者中，约有1/3会出现不同程度的嗜睡症状。脑部肿瘤也可能引起嗜睡，肿瘤压迫脑组织，影响正常的神经功能，从而导致嗜睡。内分泌疾病：甲状腺功能减退症就是常见的能引发嗜睡的内分泌疾病。甲状腺素分泌不足会使机体代谢率降低，患者常常感觉疲倦、嗜睡，还可能伴有怕冷、浮肿、记忆力减退等症状。糖尿病患者如果血糖控制不佳，出现低血糖时也可能表现为嗜睡，另外，糖尿病酮症酸中毒等严重并发症也可能导致嗜睡。
药物因素导致的嗜睡
镇静催眠药物：如果长期服用苯二氮䓬类等镇静催眠药物，突然停药或过量服用时，可能会出现嗜睡的不良反应。比如长期服用地西泮的患者，在停药过程中可能会有嗜睡现象。一些抗癫痫药物，如苯巴比妥等，也可能引起嗜睡副作用，大约有5%-15%服用抗癫痫药物的患者会出现不同程度的嗜睡。抗过敏药物：很多抗过敏药物具有中枢抑制作用，服用后可能导致嗜睡。像氯苯那敏（扑尔敏），服用后部分人会出现困倦、嗜睡的情况，这是因为它能通过血脑屏障，抑制中枢神经系统。