肺脓肿是由多种病原体引起的肺部化脓性炎症，早期症状类似肺炎，随着病情发展会有明显表现。约半数患者起病急骤，有高热，体温达39℃~40℃，伴有咳嗽、咳黏液痰或黏液脓痰。
全身感染中毒症状：
高热表现： 多数患者会出现持续高热，体温可高达39℃以上，发热可持续数天甚至数周，体温波动较大，可能呈弛张热型。乏力、消瘦： 由于长期感染，患者会感到全身乏力，精神状态差，体重也可能逐渐下降，出现消瘦的情况，这是因为身体处于消耗状态，营养物质不能很好地被利用。
呼吸道症状：
咳嗽、咳痰： 发病初期为刺激性干咳，之后随着病情进展，咳出大量脓臭痰，痰量可达每日300~500毫升。痰液静置后可分为三层，上层为泡沫，中层为黏液，下层为脓性物和坏死组织。咯血： 部分患者会出现咯血症状，咯血量可多可少，少量咯血表现为痰中带血，大量咯血时可危及生命。
不同病原体感染的特殊表现：
厌氧菌感染： 厌氧菌引起的肺脓肿，咳出的痰液常有明显的腐臭味，这是因为厌氧菌代谢产生特殊的有臭味的物质。金黄色葡萄球菌感染： 由金黄色葡萄球菌导致的肺脓肿，除了有上述一般症状外，患者可能会在短期内出现肺部多个脓肿，病情进展较快，还可能伴有脓血痰等表现。