肺脓肿是由多种病原体引起的肺部化脓性炎症，早期症状类似肺炎，发病后数天至数周会咳出大量脓臭痰，体温可高达39~40℃，伴有畏寒、出汗等全身感染中毒症状。
全身感染症状表现
发热情况： 多数患者起病急骤，体温迅速升高，可达39℃以上，呈弛张热型，伴有寒战、出汗等表现。比如有的患者体温能持续在39~40℃波动，持续数天。全身不适： 患者会感觉全身乏力、食欲减退，精神状态较差，严重影响日常生活和工作。
呼吸系统症状特点
咳嗽咳痰： 发病初期为刺激性干咳，随着病情进展，一般在发病后1~2周左右，会咳出大量脓臭痰，每日痰量可达300~500毫升。痰液静置后可分为三层，上层为泡沫，中层为黏液，下层为脓性物和坏死组织。例如有的患者咳出的痰液带有明显的臭味，这是因为厌氧菌感染所致。胸痛： 炎症累及胸膜时可引起胸痛，疼痛随呼吸运动和咳嗽加重，患者会因疼痛而不敢深呼吸。
不同时期症状差异
急性期症状： 在发病的急性期，除了上述全身感染和呼吸系统症状外，病情较重的患者可能会出现气短的情况，这是由于肺部感染导致呼吸功能受到影响。同时，还可能出现精神不振、烦躁不安等表现。慢性期症状： 病程超过3个月进入慢性期的患者，会有慢性咳嗽、咳脓痰、反复咯血、消瘦、贫血等表现，身体状况逐渐变差，生活质量明显下降。比如有的患者会反复出现咯血，量可多可少，长期慢性失血会导致贫血，出现面色苍白、头晕等症状。