肺癌早期可能有一些症状前兆，比如大约有1/3的肺癌患者早期会出现咳嗽症状，这种咳嗽可能是刺激性干咳，吃普通止咳药效果不佳。
咳嗽相关症状
刺激性干咳： 肺癌引起的咳嗽往往没有明显的咳痰，是一种持续的刺激性干咳，有时候像喉咙里老是有东西刺激一样，不停地咳。咳嗽伴血痰： 部分患者会出现痰中带血的情况，血丝可能是间断出现的，量一般不多，但如果肿瘤侵犯到较大的血管，可能会出现较明显的咯血，但这种情况相对少见。
呼吸道相关症状
胸痛： 大概有1/4的肺癌患者会出现胸痛症状，疼痛性质多样，可能是隐痛、钝痛，疼痛位置不固定，随着病情发展可能会持续加重。气短或喘息： 肿瘤如果阻塞了支气管，会影响肺部的通气功能，患者会感觉气短、喘息，尤其是活动后症状可能会更明显。
全身相关症状
发热： 有少数肺癌患者会出现发热，一般是低热，体温在38℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收引起的，用普通的抗炎药物治疗效果往往不好。体重下降： 患者可能会在没有刻意减肥的情况下出现体重下降，这是因为肿瘤消耗身体能量，加上患者食欲可能受到影响，导致体重逐渐减轻。