电解质紊乱是由多种原因引起的，比如人体大量出汗时，会丢失大量水分和电解质，若没有及时补充，就可能导致电解质紊乱，一般人体每小时出汗量较多时就需注意电解质补充。
摄入不足或丢失过多导致
胃肠道丢失： 严重腹泻时，肠道会大量丢失水分、钠、钾等电解质。例如，急性肠胃炎患者频繁腹泻，一天腹泻次数可达十余次甚至更多，就容易引发电解质紊乱，其中钾离子丢失较为常见。肾脏丢失： 一些肾脏疾病会影响肾脏对电解质的重吸收功能，像肾小管酸中毒患者，肾脏调节电解质的能力下降，会使钠、钾、碳酸氢根等电解质大量从尿液中丢失，从而导致电解质紊乱。
疾病因素引发
内分泌疾病： 甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会加快机体代谢，使钾离子向细胞内转移，导致血清钾降低，引发低钾血症。例如，约有2% - 15%的甲亢患者会出现低钾性周期性麻痹。代谢性疾病： 糖尿病酮症酸中毒时，体内会产生大量酮体，导致酸性物质堆积，机体为了调节酸碱平衡，会使钾离子从细胞内转移到细胞外，同时大量排尿也会丢失钾离子，进而引起电解质紊乱，表现为血钾异常等情况。
医源性因素导致
药物影响： 长期使用利尿剂，如呋塞米等，会增加尿液排出，导致钠、钾等电解质排出增多。比如一些高血压患者长期服用利尿剂控制血压，若不注意监测电解质，就容易出现低钾血症等电解质紊乱情况。输液不当： 如果输液中电解质含量不合适，比如输入过多不含钾的液体，而患者又存在钾丢失情况，就可能导致低钾血症。例如，术后长时间禁食的患者，若只输入葡萄糖溶液等不含钾的液体，未及时补充钾，就容易发生低钾性电解质紊乱。