心肌炎的表现多样，部分患者在发病前1~3周可能有病毒感染前驱症状，如发热、全身倦怠感等类似“感冒”的症状，或恶心、呕吐等消化道症状。
心脏相关表现
心悸：患者可能自觉心跳加快、心慌，有时能明显感觉到自己的心跳节律异常。比如有的患者会感觉心脏“漏跳一拍”或者跳动不规律。胸痛：多数患者会出现胸痛症状，疼痛程度不一，有的是隐痛，有的可能比较剧烈，类似心绞痛的感觉，但部位可能不固定，可在胸骨后等部位。
全身症状表现
乏力：患者会感到全身没有力气，活动耐力明显下降，即使稍微活动一下就会觉得很累，严重影响日常生活和工作。头晕：部分患者会出现头晕症状，严重时可能会发生晕厥。这是因为心肌受损后心脏泵血功能下降，导致脑部供血不足引起的。
不同人群表现差异
儿童患者：儿童患心肌炎时，除了上述一般表现外，可能更容易出现精神萎靡、食欲减退等情况。有些婴幼儿可能表现为烦躁不安、哭闹不止，家长要多留意孩子的异常表现。成人患者：成人患者在发病初期可能症状相对隐匿，但随着病情发展，上述心脏相关和全身症状会逐渐明显，对生活和工作的影响也会更突出。