巨细胞病毒感染主要是由人巨细胞病毒引起的。人巨细胞病毒是一种疱疹病毒组DNA病毒，人群普遍易感，初次感染多发生在2岁以下，通常为隐性感染，少数出现临床症状。
传播途径方面
垂直传播： 孕妇感染巨细胞病毒后，病毒可通过胎盘感染胎儿，造成宫内感染，严重时可引起胎儿流产、死胎、畸形等。水平传播： 主要通过密切接触传播，比如接触被病毒污染的唾液、尿液、血液等。例如，在托幼机构等集体场所，儿童之间容易通过共用玩具、餐具等发生水平传播；输血或器官移植也可能传播巨细胞病毒，比如输入含有病毒的血液制品后，受血者可能被感染。
易感人群特点
婴幼儿： 婴幼儿免疫系统发育不完善，相比成年人更容易感染巨细胞病毒。而且婴幼儿感染后，症状可能相对明显，比如出现发热、皮疹、肝脾肿大等表现。免疫低下人群： 像艾滋病患者、接受免疫抑制治疗的患者（如器官移植后长期服用免疫抑制剂的人），他们的免疫系统功能受到抑制，对巨细胞病毒的抵抗力下降，更容易发生巨细胞病毒的活动性感染，而且感染后病情往往较为严重，可能出现肺炎、肝炎等多器官受累的情况。
感染后的表现差异
先天性感染： 胎儿在宫内感染巨细胞病毒后，可能出生时就有明显症状，如低体重、黄疸、紫癜、肝脾肿大、小头畸形、脉络膜视网膜炎等；也可能出生时无症状，但在出生后数周、数月甚至数年才逐渐出现听力丧失、智力发育迟缓等后遗症。后天获得性感染： 多数为隐性感染，没有明显症状。少数人会出现类似传染性单核细胞增多症的表现，如发热、咽痛、淋巴结肿大、肝脾肿大等，外周血中可出现异形淋巴细胞，但一般症状较轻，可自行恢复。而免疫低下人群感染后，症状较为严重，比如免疫低下者感染巨细胞病毒后可能引发肺炎，出现咳嗽、呼吸困难等症状；引发肝炎时，会有肝功能异常、黄疸等表现。