关节炎的发生是多种因素共同作用的结果。比如，随着年龄增长，50岁以上人群患骨关节炎的风险会增加，据统计，65岁以上人群中半数以上可能有骨关节炎相关表现。
一、自身因素导致关节炎
年龄因素： 随着年龄的增加，关节软骨会逐渐发生退变。就像机器用久了零件会磨损一样，关节软骨也会慢慢磨损、变薄，从而引发关节炎。一般来说，30岁以后关节就开始出现一些细微的退变变化，到了中老年时期这种退变会更加明显。自身免疫问题： 像类风湿关节炎，就是自身免疫系统出错，错误地攻击关节组织。免疫系统把关节滑膜等当作外来入侵的物质进行攻击，导致关节出现炎症、肿胀、疼痛等一系列症状，而且这种自身免疫性的关节炎往往是慢性的，会持续破坏关节。
二、外伤引发关节炎
急性外伤： 比如关节部位受到严重的扭伤、撞击等急性外伤。如果关节在受伤时没有得到正确及时的处理，就可能为关节炎的发生埋下隐患。例如，运动时膝关节受到猛烈撞击，导致关节内的软骨、韧带等组织损伤，长期下来就容易引发创伤性关节炎。反复劳损： 长期从事某些特定职业或运动的人容易出现这种情况。像经常爬山的人，膝关节反复屈伸，关节软骨不断受到摩擦，会加速软骨的磨损，久而久之就可能引发关节炎。还有长期伏案工作的人，颈椎长期处于不良姿势，也容易导致颈椎关节出现问题，引发关节炎。
三、环境因素导致关节炎
寒冷潮湿环境： 在寒冷潮湿的环境中生活或工作，关节容易受到影响。因为寒冷会使关节周围的血管收缩，血液循环不畅，而潮湿会让关节部位的湿度增加，这都可能诱发关节炎。例如，长期在矿井下工作的人，由于环境寒冷潮湿，患关节炎的几率相对较高。感染因素： 某些细菌、病毒等感染也可能引发关节炎。比如，细菌感染关节后，会引起关节的炎症反应。像链球菌感染可能引发风湿性关节炎，这种细菌感染人体后，会累及关节，导致关节出现红肿、疼痛等症状，并且如果没有及时治疗，还可能转为慢性，长期影响关节功能。