莲子是一种常见的食材，也是一种中药材，具有多种功效和作用。以下是莲子的主要功效和作用：
1.养心安神：莲子芯含有生物碱，具有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压。莲子芯还有很好的去心火功效，可用于治疗口舌生疮，并有助于睡眠。
2.益肾涩精：莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。
3.健脾止泻：莲子能够收敛脾气，对于脾虚泄泻的人有很好的治疗效果。
4.清热降火：莲子心味道极苦，却有显著的清热降火作用，可用于治疗心火亢盛所致的烦躁不眠。
5.降血压：莲子中含有大量的微量元素，其中以钾的含量最多，钾元素可以有效维持心脏功能，参与身体的新陈代谢，降低中老年人中风的危险，另外还能扩张外周血管，有效帮助降血压。
6.改善肌肉弹性：莲子中的钙、磷和钾含量非常丰富，有助于维持肌肉的兴奋性，同时还能维持酸碱平衡，对老年人的肌肉松弛和肌肉痉挛有很好的改善作用。
需要注意的是，莲子虽然有很多功效和作用，但也不是所有人都适合食用。以下是一些需要特别注意的人群：
1.中满痞胀及大便燥结者，忌服莲子。
2.由于莲子性寒，平素大便干结难解，或腹部胀满之人忌食。
3.莲子芯苦寒，易伤脾胃，所以脾胃虚寒、脾虚泄泻的人也不宜食用。
总之，莲子是一种非常健康的食材和中药材，具有多种功效和作用。但在食用时需要根据自己的身体状况和体质来选择，避免过量食用或长期食用。同时，对于莲子的功效和作用，还需要进一步的科学研究和验证。